Sóc Trăng là tỉnh miền Tây Nam Bộ với cộng đồng người Khmer đông nhất Việt Nam (khoảng 30% dân số). Đây là nơi giao thoa văn hóa Kinh – Khmer – Hoa độc đáo nhất đồng bằng sông Cửu Long, thể hiện rõ nhất qua kiến trúc chùa tháp, lễ hội truyền thống và ẩm thực.
Chùa Dơi — Hàng Chục Nghìn Con Dơi
TP Sóc Trăng — chùa Phật giáo Khmer cổ (Mahatup, 400 năm tuổi) với điểm đặc biệt không đâu có: hàng chục nghìn con dơi ngủ trên các cây cổ thụ trong khuôn viên chùa suốt ngày, chỉ bay ra kiếm ăn vào lúc hoàng hôn.
Khu vực dơi: Cây vú sữa và cây sanh khổng lồ trong sân chùa trở thành “ký túc xá” của đàn dơi quạ (dơi ăn quả, sải cánh ~80cm). Ban ngày chúng treo ngược trên cành — tiếng kêu, mùi đặc trưng và cảnh tượng hàng nghìn con dày đặc trên cây rất ấn tượng.
Hoàng hôn: 17h30–18h — đàn dơi bay ra theo đàn hàng nghìn con, che khuất bầu trời một đoạn. Cảnh tượng ngoạn mục nhất và không thể bỏ qua.
Chùa chính: Kiến trúc Khmer tinh xảo — mái ngói nhiều tầng, tượng thần Naga (rắn thần) 7 đầu hai bên bậc thang, tường trang trí vàng và đỏ. Phong cách hoàn toàn khác chùa Phật giáo Bắc Tông của người Kinh.
Chùa Đất Sét — Kiến trúc Kỳ Lạ Nhất Miền Tây
TP Sóc Trăng — chùa người Hoa (thờ Phật và các thần) được xây dựng hoàn toàn từ đất sét — tất cả tượng, tháp, đồ vật trang trí trong chùa đều do một gia đình người Hoa làm bằng tay bằng đất sét trong nhiều thập kỷ.
Tháp đất sét khổng lồ — các tháp 8 mặt cao 2–3m, bên trong chứa nến sáp nặng hàng tạ (đang cháy liên tục từ hơn 50 năm nay). Một cây nến to ở đây đã cháy liên tục từ những năm 1970 — chủ chùa thay nến mới trước khi nến cũ tắt.
Hàng nghìn pho tượng: Tượng Phật, Bồ tát, Quan Công, thần tiên — tất cả bằng đất sét, mỗi cái mang phong cách riêng. Không gian kỳ ảo, khác với bất kỳ chùa nào ở Việt Nam.
Lễ hội Oóc Om Bóc — Đua Ghe Ngo
Rằm tháng 10 âm lịch (thường tháng 11 dương lịch) — lễ hội lớn nhất của người Khmer miền Tây. Gồm hai phần:
Lễ cúng trăng Oóc Om Bóc: Buổi tối rằm — người Khmer cúng Thần Mặt Trăng bằng cốm dẹt, dừa, khoai lang và bánh pía. Gia đình quây quần ngồi ngoài trời chờ trăng lên. Trẻ em nhận “lộc” cốm dẹt từ người lớn.
Đua ghe ngo: Sáng sớm — các đội ghe ngo (~30 người chèo mỗi chiếc) từ các chùa Khmer khắp miền Tây về Sóc Trăng đua trên sông. Tiếng trống, hò reo, màu sắc rực rỡ — lễ hội thể thao truyền thống đặc sắc nhất đồng bằng.
Biển Mỏ Ó và Hồ Bể
Biển Mỏ Ó (huyện Trần Đề, 40km từ TP Sóc Trăng) — bãi biển nhỏ, ít phát triển, nước đục do phù sa sông Hậu đổ ra — không phải điểm tắm nhưng có hải sản tươi và hoàng hôn đẹp trên Biển Đông.
Hồ Bể — hồ nhân tạo lớn, điểm vui chơi của người dân Sóc Trăng cuối tuần.
Khi nào đến Sóc Trăng?
- Rằm tháng 10 âm lịch: Lễ hội Oóc Om Bóc — đây là lý do tốt nhất để đến Sóc Trăng
- Quanh năm: Chùa Dơi (hoàng hôn đẹp nhất), Chùa Đất Sét không phụ thuộc mùa
- Tháng 11–5 (mùa khô): Đi lại thuận tiện hơn
Đặt chỗ ở
TP Sóc Trăng là trung tâm — khách sạn đầy đủ cho mọi ngân sách. Từ Cần Thơ đến Sóc Trăng: 60km (~1,5 tiếng) — có thể đi ngày từ Cần Thơ.